La mayor del siglo XX se produjo el 17 marzo de 1944, destruyendo las poblaciones de San Sebastiano al Vesubio, Massa di Somma y parte de San Giorgio Cremano, mientras la Segunda Guerra Mundial todavía rugía en Italia.
Con el Vesubio humeando y escupiendo ceniza, un jeep del ejército americano escapa a toda prisa. La erupción del volcán se produjo pocos meses después de la llegada de las fuerzas aliadas a Nápoles a las que provocó importantes problemas. Toda una escuadra de 88 bombarderos B-25 de la USAF fue destruida durante la erupción del volcán.
La población pudo ponerse a salvo a pesar de la proximidad al volcán, ya que desde el día 13 de marzo se sabía que produciría la erupción. Además la dirección del viento evitó que las cenizas ardientes se dirigiesen rápidamente a las zonas más pobladas aunque ninguna localidad que rodea el volcán pudo escapar de ellas. De hecho a Nápoles acabó llegando gran cantidad de ellas e hizo falta enviar al ejército para limpiar la gruesa capa de ceniza que cubrió la ciudad. Así y todo se produjeron varias muertes causadas por la explosión de un tanque de agua al ser sobrecalentado por el flujo de la lava. Las pérdidas económicas principales resultaron de la destrucción de las aldeas de San Sebastiano y de Massa por la lava durante esos días.
El volcán ha estado inactivo desde 1944 pero, en el pasado, el estado de inactividad ha variado solamente de 18 meses a 8 años, siendo el periodo actual de calma, el más largo de los últimos 500 años. El gigante podría estar a punto de despertarse. Aquí puedes hallar una diapositiva con más datos y curiosidades sobre el volcán: https://docs.google.com/presentation/d/1rwJc6ykqlGbXlJe3b7hvJnv8zbGDdA2vPQoZZsBHvYw/edit?usp=sharing